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Coup de fouet cervical
Description du problème Le "coup de fouet cervical" appelé communément "whiplash", est une blessure qui entraîne des lésions des tissus mous du cou (muscles, ligaments et nerfs). Le coup de fouet cervical peut être provoqué par tout traumatisme au cours duquel le cou est brusquement projeté vers l’avant, à l’image d’un coup de fouet. Un grand nombre de personnes subissent une telle blessure lors d’un accident d’automobile, surtout si la collision touche l’arrière du véhicule. En effet, lorsqu’une automobile est frappée à l’arrière l’impact la projette à grande vitesse vers l’avant. Sous cet impact, le cou des passagers est d’abord tiré vers l’arrière, puis ensuite brusquement projeté vers l’avant dans un mouvement de fouet. Ces mouvements provoquent l’élongation et le déchirement des tissus mous du cou qui deviennent alors enflés et douloureux. Les spasmes musculaires sont fréquents et douloureux; la douleur peut irradier jusqu’à la partie supérieure du dos et elle peut provoquer des maux de tête. Des lésions des nerfs du cou se traduisent par une sensation de faiblesse ou d’engourdissement dans les bras. Pour traiter le coup de fouet cervical dont vous souffrez, le chiropraticien essaiera de déterminer quels muscles ont été blessés ou présentent des spasmes; il évaluera également le degré de mobilité de votre cou. Vous subirez peut-être une radiographie cervicale pour détecter une fracture possible. Le chiropraticien procédera aussi à divers examens pour vérifier si les nerfs sont intacts. 
Options thérapeutiques La douleur provoquée par le coup de fouet cervical est souvent intense au début, et vous vous inquiétez peut-être de vos chances de guérison. N’hésitez pas à interroger le chiropraticien sur tous les points qui vous préoccupent; vous éprouverez ainsi moins d’anxiété. Divers traitements peuvent aider à réduire la douleur causée par votre blessure au cou. Mesures non pharmacologiques. Mobilisations et manipulations Le chiropraticien vous aidera à retrouver la mobilité normale de votre cou en procédant à des mobilisations et des manipulations. Celles-ci permettent de corriger toute perte de mouvement due au tissu cicatriciel qui se rattache aux tissus mous qui enveloppent les articulations de la colonne cervicale. Exercices pour le cou N’essayez pas de faire des exercices pour les muscles du cou lorsque la douleur est encore intense. Cependant, lorsque la douleur aura diminué, et conformément aux directives d’un professionnel de la santé, il est important de faire des exercices qui mobilisent la musculature du cou pour accroître la force musculaire et accélérer la guérison. 1. Les exercices d’étirement musculaire Ces exercices peuvent contribuer à réduire les spasmes musculaires et vous permettre de bouger plus facilement votre cou. Les muscles et ligaments sains sont très élastique. S'ils ont subi des lésions, ils guérissent mais non sans présenter des tissus cicatriciels, qui ne sont pas aussi élastiques ni aussi résistants que les tissus des muscles et des ligaments sains. 2. Les exercices de renforcement musculaire Ces exercices favorisent une meilleure guérison des muscles du cou. Les spasmes musculaires sont moins fréquents si les muscles sont puissants. Position du corps Beaucoup de personnes adoptent une mauvaise posture. Si vous gardez le dos rond en position assise, votre cou tire vers l’avant plutôt que de rester centré sur vos épaules; les muscles du cou subissent alors un stress important. Une personne en bonne santé qui s’assied ainsi n’éprouve peut-être pas de douleur au cou, mais si vous avez subi un traumatisme cervical, cette position corporelle aggrave la douleur. Portez donc une attention spéciale à votre maintien. Des exercices qui vous obligent "rentrer" le menton et l’usage d’un support lombaire peuvent vous aider à améliorer votre posture en position assise. Bonne forme physique et thérapie De nombreuses personnes cessent toute activité physique après avoir subi un coup de fouet cervical. Celles dont la forme physique est meilleure se rétablissent plus rapidement. Trente minutes de marche, de bicyclette ou de natation, trois fois par semaine, vous aideront à demeurer en bonne forme. Le collet cervical Il était largement utilisé, mais aujourd’hui les médecins sont d’avis que cette forme de support cervical n’est utile que pendant une courte période (de 7 à 10 jours). Il est préférable d’utiliser un oreiller spécial qui soutient le cou durant la nuit. Traitement pharmacologique Votre médecin peut décider de prescrire des analgésiques, par exemple de l’AAS plus un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) et/ou un relaxant musculaire pour éliminer la douleur et réduire l’inflammation du au coup de fouet cervical. Quelle que soit l’option choisie, vous devez suivre rigoureusement les conseils et les directives de votre médecin et de votre chiropraticien pour que le traitement soit efficace. Pendant combien de temps la douleur persistera-t-elle? Le temps nécessaire à la guérison est en partie lié à la gravité de la blessure. Certaines lésions sans gravité guérissent en quelques jours. Dans la plupart des cas, la guérison est complète, bien que certains symptômes persistent quelque temps après l’accident. La douleur cervicale peut être aggravée par des mouvements qui exigent une rotation du cou importante ou encore par des activités dans lesquelles vous gardez le cou partiellement incliné, notamment la lecture, l’étude ou le tricot. Il est important que vous utilisiez les muscles de votre cou pendant la période de rétablissement parce qu’une mobilisation insuffisante de ces muscles peut se traduire par une douleur inutilement prolongée. Retour au menu des articles
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